公元一九一二年,辛亥革命成功,社会处于巨大变革中,七爷在济南的生意做得风生水起,杨九红又怀上了二胎。正在春风 得意时,天有不测风云。七爷只回了一趟北京,一切就都有了大变化:二奶奶非要七爷把九红生下的孩子抢回来;青帮头目高静阶也眼红七爷的生意,屡屡敲诈钱 财。
七爷奋起反抗,经过一番斗智斗勇,加上发小兄弟的田子行的帮助最终得以全身而退。九红生下一个男婴,却在一场意外中 死亡,九红也身负重伤,幸得路青青小姐的救治才挽回性命。七爷觉得济南的生意自己一人实在照应不过来,就决定让田子行做‘黑七堂’的总经理,全权负责大小 事务。这样青帮的势力再也无法染指七爷的生意,七爷落得个清闲自在,但他不知道,一场更大的风暴正等着他。
七爷意外得知了九朝贡胶秘本的下落,便开始寻找一个叫金明清的人,但这老头儿神出鬼没,七爷数次和他擦肩而过,都没 有一睹真容。一次七爷因为得罪权贵被打进大牢,却认识了金明清的义子索大拿,索大拿临死前把写有‘秘本’埋藏位置的‘秘信’交给七爷,七爷再三推脱后接受 了这生死之请,却也陷入了无尽的纠缠中。
七爷爱上了年轻貌美,刚从美国留学回来的路青青,青青也对七爷爱慕有加,但始终不能接受一夫多妻的她最终还是选择了 田子行。青青慢慢发现田子行身上竟有太多秘密,田还经常警告青青要小心七爷,青青不知道到底该相信谁了。七爷这边里也总是发生一些蹊跷事,送‘秘信’半路 被劫、细料库被盗、自己和金明清被人绑架,看上去都像是同一个人所为,却始终不能确认到底是谁。田子行也多次被人暗杀,险些丧命,却始终抓不到刺客。
最终,多次的死里逃生后,七爷渐渐发现了这一切古怪背后的真凶。他早年就加入青帮,早已不是七爷当年那个乖巧的小玩 伴了,他在青帮中的位置颇高,却始终没有地盘和产业,当初被七爷让委以重任,他正好利用七爷的平台广罗门徒,拉帮结派,还暗中窥视“秘本”,但后来,他直 接明目张胆地跟七爷挣了:路青青、九朝胶秘本、同治御井。最后还是邪不压正,在光明磊落的七爷面前,种种诡计都暴露无遗,狼子野心人尽皆知。痴情的路青青 虽然看清了田子行的本来面目,却天真的希望他能改邪归正,最终却被田子行残忍杀死。田也在逃亡途中被七爷打伤,始终不知悔改的他自杀前还戏谑七爷最终也得 不到青青,还是他先了一步。
一切都尘埃落定,七爷得到了曾经梦寐以求的秘本和阿井,但他觉得这些现在都已经不重要了,他失去了最心爱的女人和最信任的朋友,现在他只求能用‘阿井’和‘秘本’作出最纯正的阿胶来救世济民