年轻的曹操为挽救危机四伏的大汉帝国,用重典整肃民风吏治。然而,外戚宦官当道,诸侯各自为政。董卓进京,废帝谋逆。曹操刺杀董卓,未果。遁逃走中牟,为县吏所擒。县吏感其正义,放走曹操,曹操遂招兵买马,于陈留起兵讨卓。讨卓失败后,曹操招募家乡子弟兵,得精骑数十万人。获悉汉帝蒙难,他采纳谋士荀彧建议,将献帝迎至许昌,建为国都。此后数十年,曹操奉天子以令不臣,征袁术,擒吕布,灭袁绍,伐刘表,逐乌丸,降公孙康,剿韩遂,除马腾,讨刘备,击孙权。曹操在征伐孙权的赤壁大战中失利,此后,他着手巩固中国北方地区的政治局势,公元220年,曹操带着他未能实现统一中国的梦想,憾然离世[4]。